O Príncipe Harry pediu à polícia que iniciasse uma nova investigação sobre o grupo britânico de jornais do empresário Rupert Murdoch, após conquistar uma “vitória monumental” ao resolver seu caso sobre alegações de coleta ilegal de informações.
A batalha jurídica de anos do duque de Sussex tomou um rumo inesperado nesta quarta-feira (22) quando, pouco antes do início do julgamento, o membro da realeza recebeu um pedido de desculpas da editora que também concordou em pagar “danos substanciais”.
Harry processou a News Group Newspapers (NGN) – editora dos tabloides britânicos The Sun e do agora fechado News of the World – alegando que jornalistas e investigadores particulares que trabalhavam para as publicações tinham como alvo ele e sua família entre 1996 e 2011.
David Sherborne, advogado de Harry, disse ao Tribunal Superior de Londres que a NGN “oferece um pedido de desculpas completo e inequívoco ao Duque de Sussex pela séria intrusão do The Sun entre 1996 e 2011 em sua vida privada, incluindo incidentes de atividades ilegais realizadas por investigadores particulares que trabalhavam para o The Sun”.
Lendo uma declaração em nome do réu, Sherborne disse que a NGN também ofereceu um pedido de desculpas à família real britânica “pela invasão telefônica, vigilância e uso indevido de informações privadas por jornalistas e investigadores particulares instruídos por eles no News of the World”.
A NGN também se desculpou pelo impacto da intrusão na vida privada de sua falecida mãe, Diana, Princesa de Gales.
A NGN disse, ainda, que reconheceu a “angústia causada ao duque”, bem como os “danos infligidos aos relacionamentos, amizades e família”.
Surgiram relatos de que o acordo para Harry e seu colega reclamante – ex-legislador e ex-vice-líder do Partido Trabalhista Tom Watson – envolveu uma quantia de oito dígitos, que provavelmente incluiria custos legais, bem como danos. Uma fonte próxima à equipe jurídica de Harry confirmou à CNN a informação.
Os procedimentos no Tribunal Superior de Londres deveriam começar na terça-feira (21) de manhã, mas foram repetidamente adiados após solicitações de advogados de ambos os lados. Antes do julgamento, que deveria durar de oito a dez semanas, o grupo tabloide resolveu 1,3 mil outras reivindicações relacionadas à interceptação de correio de voz fora do tribunal, segundo um porta-voz da equipe jurídica do duque.
O escândalo de grampo telefônico custou aos negócios de Murdoch mais de 1 bilhão de libras (R$ 7,3 bilhões), segundo uma investigação de 2021 da publicação do setor Press Gazette.
Sherborne, lendo uma declaração em nome dos dois reclamantes, declarou: “Em uma vitória monumental hoje, a News UK admitiu que o The Sun, o título principal do império de mídia do Reino Unido de Rupert Murdoch, de fato se envolveu em práticas ilegais.”
Falando fora do tribunal, Sherborne disse que o resultado representava “uma vingança para as centenas de outros reclamantes que foram forçados a fazer um acordo sem conseguir descobrir a verdade sobre o que foi feito a eles.”
“Após resistência interminável, negações e batalhas jurídicas pelo News Group Newspapers, incluindo gastar mais de um bilhão de libras em pagamentos e custos legais, bem como pagar aqueles que sabiam para evitar que o quadro completo fosse divulgado, o News UK finalmente é responsabilizado por suas ações ilegais e seu flagrante desrespeito à lei”, ele continuou.
O colega reclamante de Harry, Watson, que também fez um acordo, alegou que os tabloides se envolveram em coleta ilegal de informações e grampos telefônicos entre 2009 e 2011.
Watson disse anteriormente que foi alvo na época em que investigava os jornais de Murdoch durante um escândalo de grampos telefônicos de alto perfil, o que levou a um inquérito governamental, bem como ao fechamento do News of the World em 2011 e forçou Murdoch a se desculpar pelo grampo telefônico.
O advogado de Harry também disse ao tribunal que a NGN pediu desculpas ao seu co-reclamante Watson, por “intrusão injustificada realizada em sua vida privada durante seu tempo no governo pelo News of the World durante o período de 2009-2011”.
Em uma declaração à CNN, um porta-voz da NGN disse que atividades ilegais entre 1996 e 2011 no The Sun foram realizadas por investigadores particulares, e “não por jornalistas”.
“Existem fortes controles e processos em vigor em todos os nossos títulos hoje para garantir que isso não possa acontecer agora. Não houve interceptação de correio de voz no The Sun”, acrescentou o porta-voz.
A NGN também disse que as alegações de que havia destruído evidências em 2010 e 2011 “foram e continuam a ser fortemente negadas”.
“Este assunto também foi investigado completamente pela polícia e pelo CPS (Crown Prosecution Service) entre 2012-2015, na conclusão do qual foi descoberto que não havia nenhum caso para responder”, afirmou o porta-voz.
‘Chegou a hora da responsabilização’
Após o anúncio de um acordo, o duque e seu co-reclamante pediram às autoridades que investigassem a atividade ilegal histórica realizada nas publicações de Murdoch.
Falando fora do tribunal em nome de seus clientes, Sherborne disse que “o estado de direito deve agora seguir seu curso completo” e que a dupla estava “pedindo para que a polícia e o parlamento investigassem não apenas a atividade ilegal agora finalmente admitida, mas o perjúrio e os acobertamentos ao longo do caminho”.
“Está claro agora que isso ocorreu durante todo este processo, incluindo por meio de provas juramentadas, em inquéritos e audiências judiciais, em depoimentos ao parlamento e até o colapso final de hoje da defesa do News Group”, continuou Sherborne.
“Hoje, as mentiras são expostas. Hoje, os acobertamentos estão expostos. E hoje prova que ninguém está acima da lei. Chegou a hora da responsabilização.”
Watson, que estava presente no tribunal, disse que “essas práticas ilegais não foram incidentes isolados”, descrevendo-as como “em escala industrial”.
Ele expressou sua gratidão ao duque por sua “bravura e coragem surpreendente” em ajudar a responsabilizar “uma parte do mundo da mídia que pensava ser intocável”.
O ex-legislador pediu que Murdoch se desculpasse pessoalmente com Harry, o rei Charles III e outros “que sofreram nas mãos de seu império da mídia”.
Watson disse que “ninguém está acima da lei” e que sua equipe jurídica entregaria um dossiê de informações à polícia.
A Polícia Metropolitana de Londres disse que ainda não recebeu nada da equipe jurídica de Watson.
“Estamos cientes do resultado dos processos civis. Continua sendo o caso de que não há investigações policiais ativas sobre alegações de grampo telefônico ou assuntos relacionados. Aguardamos qualquer correspondência das partes envolvidas, à qual responderemos oportunamente”, disse a polícia em um comunicado compartilhado com a CNN.
A Hacked Off, uma organização de responsabilização da imprensa do Reino Unido, descreveu o acordo como uma “recuo humilhante” para a NGN.
O grupo está pedindo às autoridades que investiguem mais, inclusive com outra investigação do governo. “Agora está claro que o público e o parlamento foram enganados pelo jornal e seu editor, como parte do mais extraordinário encobrimento corporativo da memória viva”, disse a diretora do conselho da Hacked Off, Emma Jones, à CNN do lado de fora do tribunal.
Jones disse à CNN que foi preciso um príncipe para “realmente fazer essas coisas irem ao ar” e pediu à polícia que investigasse.
As batalhas legais de Harry
A história tempestuosa de Harry com a imprensa tabloide britânica é bem documentada. Suas memórias ofereceram insights sobre seu profundo ressentimento por alguns meios de comunicação e não é segredo que ele os considera cúmplices da morte prematura de sua mãe.
Ao longo dos anos, ele assumiu a responsabilidade de lutar por uma “mídia mais responsável”, como ele disse uma vez, com o raro pedido de desculpas da NGN na quarta-feira, anos em andamento.
Ele processou a editora em 2019 e está envolvido em litígios civis com várias editoras do Reino Unido.
Em 2023, seu caso contra outro grupo tabloide, Mirror Group Newspapers, foi a julgamento. O duque recebeu posteriormente 140,6 mil libras (R$ 1 milhão) depois que o tribunal decidiu que ele foi alvo de “extensa” invasão telefônica pela editora de 2006 a 2011.
Harry também tem outra batalha legal contra a Associated Newspapers Limited (ANL). Essa alegação, que envolve vários indivíduos de alto perfil, incluindo o cantor Elton John e a atriz Elizabeth Hurley, acusa o editor do Daily Mail de coleta ilegal de informações.
O grupo entrou com o caso em outubro de 2022 e alegou que a ANL se envolveu em vários tipos de atividade criminosa para obter informações sobre indivíduos do grupo, incluindo a contratação de investigadores particulares para plantar dispositivos de escuta e gravar ligações telefônicas privadas. A ANL negou qualquer irregularidade.
Esse caso pode ir a julgamento no início de 2026.
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